著名的英语培训学校，新梦想的三名创始人，分别是校长成东青，以及第二第三两名大股东孟晓骏和王阳，他们是有着二十多年交情的朋友，成东青作为学校的名片，负责对外宣传，演说，在千万人的注目下慷慨陈词，笑谈自若，孟晓骏则是一个严肃的人，在幕后负责学校运营，战略规划，让人完全想象不到，二十年前的他们，其实有着完全不一样的个性。
成东青出生在一个普通的农村家庭，曾两次高考落榜，不甘心当一辈子农民的他，在乡亲们的资助下，终于在第三次高考时，如愿考上了著名的燕京大学。
就在来到学校报道的第一天，认识了孟晓骏和王阳，从此以后，成了他们俩最忠实的跟班，孟晓骏和王阳是学校里的风云人物，孟晓骏书香世家，他才华出众，谈吐犀利，受父亲和祖父影响，从小就对美国充满了向往，并立志要用自己的能力，去改变世界，王阳则是一名文艺青年，性格玩世不恭，喜欢社交和出风头，在学校里最受女生欢迎。相对于两人的自信和张扬，成东青则显得毫不起眼，他是农村里来的少年，言行举止都带着一股惹人发笑的土味，他对孟晓骏极度崇拜，并渴望有朝一日，能变得和他一样优秀。于是下定决心，要在大学四年里读完800本书，横扫整个燕京大学图书馆，在王阳的帮助下，他拿到了图书馆的钥匙，并在晚上偷偷潜入了图书馆，就是在这样的一个环境下，他认识了苏梅，一个和他抱着同样目地的漂亮女生。
他想要追苏梅，虽然孟晓骏和王阳都不看好，但还是决定帮助他，在一连串的拒绝后，他的执着最终打动了苏梅，但他也因染上肺结核被要休学一个学期，在他养病的时间里，孟晓骏因为要准备考托，不敢冒感染的风险来看他，只是托王阳带给他一本英语词典，里面夹着一张纸条，上面写着，总有一天，你的成就会让我妒忌。正是这张纸条，给了成东青巨大的力量，他终于以优异的成绩毕业，但申请美国签证时，却遭到了拒绝，王阳为了一个美国妞自愿留在国内，三人里，只有孟晓骏如愿拿到了去往美国的门票，他的祖父和父亲，都曾学成归国，但他不准备回来了，在离别的伤感中，他们谁也没有预料，命运就在此时，给他们开了一个巨大的玩笑。
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