黄河被中华民族称为母亲河，她孕育和发祥了中国的古老文明，发源于青海省巴颜喀拉山北麓，贯穿辽阔的中国大陆，汇入山东省的渤海，全长为5464公里。黄河流域是中华民族的摇篮，它孕育出博大精深的文化内涵，哺育了亿万炎黄子孙，在中国人心目中有着举足轻重的地位。
纪录片《大黄河》是基于《丝绸之路》之后再次进行的中日共同取材的节目，记录了探索队从黄河源头至渤海的艰难旅程，将沿途的大自然景象、文化遗产、历史事迹及风土人情呈现眼前。取材班底走遍了整个黄河流域，是世界首创之举。其间，车辆不能靠近的悬崖峭壁的险境很多。为此，通过伐舟、骑马和骑牦牛等动物各种各样的手段进行取材，甚至也进行了全流域的空中拍摄，行走距离比地球赤道长度还多出5万公里。
黄河在中国人心目中一直占有很重要的位置。现在有一队探索队要寻找它的源头，跟随它延绵五千五百公里直至大海。这集节目记录了他们的旅程。
在西藏的暮色之中，有三架越野吉普车在迂回曲折的路上行走。当探索队找到中国最伟大的河流黄河的源头之后，他们又沿着河道继续着他们的旅程。
黄水源头在青海省山区，它和黄河一样，将不同的商业、旅客、文化和传统在甘肃人民当中流传，塔尔寺位处这条分流之上，探索队决定前往探索这座寺庙。
黄河一路上记录了地大物博的中国境内各式各样的面貌，由高原地区的蒙古、西藏人到中游地区的汉族和满族人。黄河揭示了中国人不同的生活面貌。
鄂尔多斯意思是一个有许多城堡的地方，汉族和匈奴几百年来不断为了主权问题，在整条丝绸之路与鄂尔多斯地区多次交战。在鄂尔多斯沙漠的流沙之下，埋藏了很多惨烈战事的遗迹。
黄河之名源于其河水中带有的黄色细微沙土，它们被风吹，或被雨水冲刷，大量流入河中，沙土积聚在河底成为淤泥，令黄河水位上升至接近河岸的水平。
中国的历史源远流长，早期的黄河文化是世界四大古文明之一，黄河流域的第一个文化大约距今七千年，对后世有极为深远的影响，很多传统至今依然得以保存。
一月正值隆冬，黄河已经结了冰，由山上吹来的狂风静止了黄河汹涌的河水，停止了它的一切活动。当令它静止不动的雪开始融化时，黄河就会释放出十足力量。
佛教由印度，经由丝绸之路传到中国，再到黄河盆地，由龙门石窟一路到东面的山东省，再传到整个东方世界。黄河，再一次在中国文化和历史中发挥它重要的作用。
经过五千五百公里的旅程之后，黄河终于开始接近它的目的地–大海。不止是黄河的河水，不止是淤泥，黄河还是中国人过去、现在和将来的生命之源。
