2003年，中国黄土高原的农村，有一位虽然成绩优秀，但因家境贫困而放弃升学的12岁少女-丁翠。但日本电视摄影组的采访，改变了她的命运。她渴望求学的形象，打动了日本观众的心，纷纷寄来捐款。
一度放弃的升学梦得以实现，怀着将来当老师的理想，丁翠进入镇上的中学就读。然而，虽然在村里成绩是第一名，但在优秀学生云集的镇上，丁翠只不过是成绩平平。加上近五年来中国的升学状况发生很大变化，除了就读大学的高额费用，需要自己负担以外，毕业后如今也面临就职冰河期，三成以上的毕业生没有工作。既然如此，还不如尽早积累社会经验。很多青年人怀着这种想法，主动退学，开始寻找自己的生活方式。
结果丁翠也放弃了进师范大学的念头，在老家附近的延安城的餐馆、店铺打零工，不断更换工作。家人的责难，使她心生反抗情绪，与男友的交往，也遭到家人的强烈反对。
本片介绍肩负着全村人的期待，走出乡村的丁…
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