天还未亮，县城高中的学生们已经在苦读。偌大的操场上满是奋发努力的年轻人。这是中国西部的贫困县城，无数的学生和家长把希望投向教育，为了能改变自己的人生。所有的努力都是为了面对最终的高考，这就像是一道大门。通过考试，一些人能迈进新的人生，走进城市的大学。
北京，阴冷的初冬时节。一位来自农村的大学毕业生面临一次重大的抉择。是留下还是离开？公车站前满是拥挤的年轻人，地铁里一张张疲倦的面容诉说着真实的差距。年轻人和游客一起在天还未亮的时刻涌进天安门广场观看升旗。这里是这个国家强壮有力的心脏，然而却给不出任何答案。
上海繁华的夜景如梦似幻。一位音乐学院的毕业生谈起初入社会的阻力。她回忆起苦练钢琴的岁月。父母的期待和付出仿佛还在眼前。家庭录像带里，坐在钢琴前的童年就像是一个有苦有乐的玩笑。高级早教机构里，孩子稚嫩的脸上充满了疑惑。新式的教育将向孩子们提出崭新的期盼…
